Kärnten ist das südlichste Bundesland Österreichs und liegt als einziges vollständig südlich des Alpenhauptkammes. Es grenzt an Osttirol, an Salzburg, an die Steiermark, an Slowenien und Italien. Kärnten ist das fünftgrößte Bundesland (9.533 km2). Von den rund 550.000 Einwohnern leben ca. 90.000 in der Landeshauptstadt Klagenfurt.

Das Bundesland gliedert sich in die 8 politischen Bezirke, in 2 Städte mit eigenem Statut (Klagenfurt, Villach) sowie 131 Gemeinden, mit 14 Stadt- und 33 Marktgemeinden. Das Gebiet Kärntens ist zerklüftet und von Gebirgen fest umschlossen: im Westen und Norden von den Hohen Tauern und Gurktaler Alpen, im Süden von den Karnischen Alpen und den Karawanken und im Osten von Pack- und Koralpe. Die Drau, der Hauptfluss Kärntens, durchfließt das Land von Westen nach Osten und teilt es in Ober- und Unterkärnten.

Die Gebirgsseen mitgerechnet, zählt man in Kärnten 1270 Seen. Die größten und bedeutendsten Badeseen sind der Wörther See, der Millstätter See und der Ossiacher See, der Weißensee, Faaker See, Keutschacher See und Klopeiner See. Besonders hingewiesen sei auf den Nationalpark Hohe Tauern und den Nationalpark Nockberge sowie auf die zahlreichen Naturschutzgebiete, die zur Erhaltung alter Kulturlandschaften, landschaftlicher Schönheiten und Besonderheiten errichtet wurden.