Kärnten ist ein Land klimatischer Gegensätze. Dem rauhen Klima der Hohen Tauern steht das gemäßigte, mediterran beeinflusste Klima des Seengebietes gegenüber. In den inneralpinen Tälern, fallen die Niederschläge allgemein niedriger aus. Der Alpenhauptkamm wirkt als Wetterscheide, so hat Ferleiten (1147 m) auf der Nordseite der Tauern 1285 mm Jahresniederschlag, Heiligenblut (1378 m) auf der Südseite lediglich 859 mm.

Im Süden Kärntens (Karnischen Alpen) steigen die Niederschläge wieder an (2700 mm/Jahr). Das Klagenfurter Becken gehört in den Sommermonaten zu den klimatisch bevorzugten Räumen Österreichs mit beständigem Sommerwetter. Die Bergketten halten außer den Regenwolken auch den Wind ab, somit werden die Kärntner Seen weniger durchmischt und erreichen die hohen, lang anhaltenden Wassertemperaturen (25-28 °C).

Im Herbst und Winter haben die Berg- und Gipfellagen deutlich mehr Sonnenschein und klare Luft (gute Fernsicht!) als die Täler und Becken, die oft tagelang unter einer Nebeldecke liegen. Vor allem im Klagenfurter Becken ist das Phänomen der "Temperaturumkehr" festzustellen. In Becken sammelt sich die Kaltluft - sie ist zu schwer, um aufzusteigen - und kühlt sich weiter ab. Über dem Kaltluftsee, der oft bis in eine Höhe von 1000 m reicht, wird die Luft dagegen von der Sonne erwärmt.