Am nördlichen Alpenrand ist ein besonders feuchtes Klima typisch. Die in Mitteleuropa vorherrschenden westlichen und nordwestlichen Winde bringen feuchte atlantische Luftmassen heran, die im Stau des Gebirgsrandes aufsteigen, abkühlen und zu Niederschlag führen (in Bregenz 1428 mm/Jahr). Der Bodensee dient als Wärmespeicher und bewahrt die Umgebung vor großen Temperaturschwankungen. Das milde Klima im Rheintal wird vor allem im Frühjahr und Herbst vom Föhn verstärkt, das Rheintal wirkt dann als regelrechte Föhngasse. Der oft böige und orkanartige Föhn entsteht, wenn Süd- bzw. Nordwinde den Alpenhauptkamm überqueren. Im Staugebiet, wo die Luftmassen aufsteigen, regnet es, auf der anderen Seite des Gebirges - im Föhngebiet - ist das Wetter meist schön und die Luft klar, solange der Föhn weht. Positiv wirkt sich der Föhn mit seinen warmen Temperaturen auf die Vegetation aus: er beschleunigt den Reifeprozeß und im Frühjahr die Schneeschmelze. Im Gebirge ist die Luft im Sommer kräftig aromatisch und dank auffrischender Winde nie unerträglich heiß. Die mittlere Jahrestemperatur beträgt im Rheintal 6,2° C, im oberen Illtal nur noch 4,4° C. Frosttage gibt es in Bregenz 78, in Gaschurn im Montafon 147. Im Herbst und Winter, wenn das Rheintal oft tagelang unter einer geschlossenen Nebeldecke liegt, zeichnen sich die hochalpinen Täler und die Berg- und Gipfellagen durch Sonnenschein und klare Luft aus und sind daher bevorzugte Wintererholungsgebiete.